Die Industrielle Revolution markierte eine Periode gesteigerten wirtschaftlichen Wohlstands. Parallel zur Industrialisierung begann sich die Bevölkerungsverteilung auf städtische Gebiete zu konzentrieren. Darüber hinaus führte das Ende der Weltkriege, die viele Länder weltweit erschütterten, zu einem Bevölkerungswachstum. Gleichzeitig hatten diese sozioökonomischen Entwicklungen auch einige negative Auswirkungen auf Umwelt und Gesellschaft. Dazu gehörten die Zerstörung natürlicher Ressourcen, der schnelle Verbrauch nicht erneuerbarer Energiequellen und die Notwendigkeit, die grundlegenden Rechte der Arbeitnehmer, einem der wichtigsten Produktionsfaktoren, zu schützen. Diese Herausforderungen führten zu einem Bewusstsein für die Notwendigkeit, solche Probleme mit einer neuen Perspektive zu betrachten. Folglich hat sich die nachhaltige Entwicklung, ursprünglich als transnationales Konzept definiert und entwickelt, im Laufe der Zeit zu einem Ziel und einer Praxis entwickelt, die auf globaler, nationaler, regionaler und organisatorischer Ebene umgesetzt wird. Das Konzept der nachhaltigen Entwicklung auf Organisationsebene wird als Corporate Sustainability (Unternehmensnachhaltigkeit) bezeichnet, die definiert werden kann als "Entwicklung, die die Bedürfnisse der direkten und indirekten Stakeholder eines Unternehmens (Partner, Mitarbeiter, Kunden, Interessengruppen, Gesellschaft usw.) erfüllt, ohne die Fähigkeit zukünftiger Stakeholder zu gefährden, ihre eigenen Bedürfnisse zu decken." Daher kann Corporate Sustainability vereinfacht als die Umsetzung des Konzepts der nachhaltigen Entwicklung auf Organisationsebene beschrieben werden.
Dimensionen der Unternehmensnachhaltigkeit
Nach einem von Soubbotina für die Weltbank erstellten Bericht muss ein Gleichgewicht gleichzeitig über die miteinander verbundenen Umwelt-, Wirtschafts- und Sozialbereiche hinweg erreicht werden. Dieses Gleichgewicht sollte allen Gruppen der Gesellschaft, allen Menschen der aktuellen Generation und künftigen Generationen zugutekommen. Der Bericht betont, dass die Kontinuität der Wirtschaft von der Gesellschaft abhängt und die Gesellschaft wiederum für ihr Überleben auf die Umwelt angewiesen ist. Daher müssen Organisationen wirtschaftliche, soziale und ökologische Ansätze in eine ganzheitliche Perspektive integrieren, um wirtschaftliches Wachstum und Nachhaltigkeit in einer sich verändernden Umwelt zu gewährleisten. Um das Ziel der Corporate Sustainability zu erreichen, müssen Organisationen ihre wirtschaftlichen, sozialen und ökologischen Kapitalgrundlagen erhalten und stärken.
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